「機械設計はオワコン」
「AIに仕事を奪われる」
「将来性がないから転職した方がいい」
機械設計エンジニアとして働いていると、このような話を耳にする機会があります。
実際に検索してみると、「機械設計 やめとけ」「機械設計 オワコン」といったネガティブなキーワードも表示されるため、不安を感じている人も多いのではないでしょうか。
私自身も機械メーカーで機械設計業務に携わっていますが、結論から言うと、機械設計という職種そのものの需要がなくなる可能性は低いと考えられます。
ただし、企業や業界によって将来性や年収に大きな差があることも事実です。
この記事では、機械設計の将来性がないと言われる理由や実際の需要、今後市場価値を高める方法について、現役エンジニアの視点から解説します。
将来に不安を感じている方は、ぜひ最後までご覧ください。
機械設計の将来性がないと言われる理由
AIによる自動化が進んでいる
機械設計の将来性がないと言われる理由の一つがAI技術の発展です。
近年では3D CADの自動設計機能や生成AIによる設計支援ツールが登場しています。そのため、「設計者は不要になるのではないか」と考える人もいます。
確かに、図面作成や部品配置などの定型業務は自動化が進む可能性があります。しかし実際の設計現場では、顧客要求の整理や仕様検討、コスト・品質・安全性のバランスを考慮した判断が必要です。
AIは優秀な補助ツールですが、現時点では設計思想を考えたり、顧客と折衝したりすることは難しいと考えられます。
つまり、AIによって仕事がなくなるというより、AIを使いこなせる設計者が求められる時代になっていると言えるでしょう。
海外移転が進んでいる
製造業では海外生産の拡大が進んでいます。
特に量産品を扱う業界では、中国や東南アジアへの生産移管が進み、国内の仕事が減ることを懸念する声があります。
実際に製造工程の一部は海外へ移転しています。しかし、製品開発や設計業務の中核部分は日本国内に残るケースが多く見られます。
なぜなら、設計には顧客との密なコミュニケーションや高度な技術判断が必要だからです。
特に自動車、産業機械、半導体製造装置などの分野では、日本国内の設計者が重要な役割を担っています。
そのため、海外移転だけを理由に機械設計の将来性がなくなるとは考えにくいでしょう。
年収が伸びにくい企業もある
機械設計職は他の技術職と比較して年収が伸びにくい企業も存在します。
特に中小企業では昇給幅が小さく、長年勤務しても大幅な年収アップが期待できないケースがあります。
その結果、「頑張っても報われない」「将来性がない」と感じる人も少なくありません。
しかし、これは機械設計という職種の問題ではなく、企業の評価制度や事業構造による影響が大きいと考えられます。
実際には、高付加価値製品を扱うメーカーや成長企業では年収700万円以上を目指せるケースもあります。
将来性を判断する際は、職種ではなく企業選びも重要です。
実際には機械設計の需要はなくならない
製造業は日本の基幹産業である
機械設計の需要がなくならない理由として、日本経済における製造業の重要性が挙げられます。
日本は自動車、工作機械、産業ロボット、半導体製造装置など、世界的に競争力の高い製品を多数持っています。
これらの製品は設計者なしでは生み出せません。
製造現場の自動化が進んでも、新しい設備や製品を開発するためには機械設計エンジニアが必要です。
実際に多くのメーカーでは継続的に設計職を採用しています。
製造業が存在する限り、機械設計の需要も一定以上維持されると考えられます。
設計者不足が深刻化している
現在、多くのメーカーでは設計者不足が課題となっています。
背景にはベテラン技術者の定年退職や若手人材不足があります。
私自身の周囲でも、「採用しても応募が集まらない」「経験者がなかなか採れない」という話をよく耳にします。
設計業務は専門知識と経験が必要なため、短期間で育成することが難しい職種です。
そのため、一定のスキルを持つ機械設計エンジニアの市場価値は今後も高い状態が続くと考えられます。
AIでは代替しにくい業務が多い
機械設計にはAIが苦手とする業務が多く存在します。
例えば以下のような業務です。
- 顧客との仕様調整
- 開発コンセプトの立案
- トラブル対応
- コスト削減提案
- 部門間調整
これらは単純な計算や図面作成ではありません。
人間同士のコミュニケーションや経験に基づく判断が求められます。
今後AI活用が進んだとしても、設計者が不要になるのではなく、より高度な業務へシフトしていくと考えられます。
将来性の高い機械設計エンジニアの特徴
3D CADを使いこなせる
現代の機械設計において3D CADは必須スキルです。
SolidWorks、CATIA、Creo、Inventorなどのソフトを扱える人材は高く評価されます。
単にモデリングできるだけでなく、アセンブリ設計や図面作成、設計変更対応まで行える人材は市場価値が高い傾向があります。
転職市場でも3D CAD経験は重要なアピールポイントになります。
まずは現在の業務で3D CADスキルを磨くことが将来性向上への第一歩です。
CAE解析ができる
CAE解析ができる設計者は希少価値があります。
CAEとはコンピューターを用いた構造解析や流体解析などの技術です。
試作回数削減や開発期間短縮につながるため、多くの企業が活用を進めています。
設計と解析の両方を担当できる人材は重宝されるため、年収アップやキャリアアップにもつながりやすいでしょう。
生産技術や品質保証の知識がある
設計だけではなく、生産技術や品質保証の知識を持つ人材も高く評価されます。
なぜなら、良い設計とは「作れる設計」であり、「品質を確保できる設計」だからです。
製造現場や品質問題を理解している設計者は、実用性の高い製品開発ができます。
キャリアの幅も広がるため、将来的な選択肢を増やしたい人におすすめです。
マネジメント能力がある
年収を大きく伸ばしたい場合はマネジメント能力も重要です。
設計業務は個人プレーだけでなく、プロジェクト単位で進められることが一般的です。
チームをまとめたり、進捗管理を行ったりできる人材は管理職候補として評価されます。
技術力に加えてマネジメント力を身につけることで、将来的なキャリアの可能性が大きく広がります。
機械設計エンジニアが年収を上げる方法
上流工程に携わる
年収アップを目指すなら上流工程への挑戦がおすすめです。
具体的には、
- 製品企画
- 要求仕様作成
- 構想設計
- プロジェクト管理
などが該当します。
企業にとって重要な意思決定に関わるため、評価されやすくなります。
単なる作図担当から脱却することが重要です。
専門スキルを磨く
市場価値を高めるためには専門スキルが欠かせません。
例えば、
- CAE解析
- ロボット設計
- 半導体製造装置設計
- 医療機器設計
- 自動化設備設計
などは比較的需要が高い分野です。
希少性の高いスキルを持つことで、転職市場でも有利になります。
転職を活用する
年収アップの手段として最も効果的なのが転職です。
実際、多くのエンジニアは転職によって年収を上げています。
同じ会社で昇給を待つよりも、市場価値に見合った企業へ移る方が大幅な収入増につながるケースもあります。
特に設計経験が3年以上ある方は転職市場で評価されやすいため、一度市場価値を確認してみる価値はあるでしょう。
おすすめの転職サービスについては以下の記事にまとめてあります。
こんな人は転職を検討した方が良い
年収が上がらない
何年働いても昇給がほとんどない場合は注意が必要です。
企業の収益性や評価制度に問題がある可能性があります。
将来的な収入に不安があるなら、転職市場を確認してみることをおすすめします。
設計スキルが身につかない
単純作業ばかり任されている場合も要注意です。
設計スキルが伸びない環境では、市場価値も上がりません。
成長機会が少ない企業に長く居続けることはリスクになる可能性があります。
将来のキャリアが見えない
5年後、10年後のキャリアが想像できない場合も転職を検討するタイミングです。
優良企業ではキャリアパスが明確になっていることが多く、
- スペシャリスト
- プロジェクトリーダー
- 管理職
などの道筋が示されています。
将来像が描けない場合は、より成長できる環境を探してみる価値があります。
まとめ
機械設計の将来性について解説しました。
確かに、
- AIの進化
- 海外移転
- 年収の伸び悩み
などの理由から「機械設計はオワコン」と言われることがあります。
しかし実際には、
- 製造業は日本の基幹産業
- 設計者不足が深刻
- AIでは代替しにくい業務が多い
という状況から、機械設計の需要がなくなる可能性は低いと考えられます。
一方で、企業によって将来性や年収には大きな差があります。
そのため、機械設計エンジニアとして長く活躍するためには、成長できる環境を選ぶことが重要です。
もし現在の職場で、
- 年収が上がらない
- スキルが身につかない
- 将来が見えない
と感じているなら、一度転職エージェントに相談してみることをおすすめします。
無料で市場価値を確認できるため、転職するかどうかを決めていなくても問題ありません。
まずは情報収集から始めて、自分にとって最適なキャリアを考えてみてください。